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통계는 어렵고 골치 아프다고 생각하는 당신을 위한 책,
숫자로 들여다보는 발칙발랄한 세상!
흔히 ‘통계학’이라 하면 어렵고 딱딱한 학문이며, 단순히 수치를 비교한 것에 그친다고 생각하기 쉽다. 그래서 사람들은 통계를 대할 때, 참고자료나 보기 쉬운 수치 정도로만 인식한다. 통계학이 그 이상의 세계를 보여줄 수 있으리라 쉽게 짐작하지 못한다는 것이다. 그러나 이 책에서 말하고 있는 통계학은 기존의 그런 관념을 여지없이 허물어낸다. 우리가 일상생활에서 겪는 사례(도박, 점쟁이, ARS 대선 여론조사 등)와 통계를 접목시켜, 베스트셀러인 《괴짜 경제학》보다 훨씬 독특하고 희한하면서도 재미있는 내용으로 일반인들의 호기심을 시원하게 풀어준다.
이미 시장에는 수많은 경제학 관련 시리즈들이 출간되어 있다. 물론 경제가 현대 사회의 정치, 사회, 문화 등의 모든 분야와 떼려야 뗄 수 없는 밀접한 연관성이 있지만, 그보다 훨씬 더 밀접하면서도 경제까지 포함하고 있는 분야가 바로 ‘수(數)’ 즉 이 책에서 말하고 있는 ‘통계와 숫자’라고 할 수 있다. 통계와 숫자 없이는 경제도 없다. 숫자를 이해하고 즐기지 않으면 경제학은 물론 전반적인 사회 현상을 깊이 이해하고 미래를 대비하기 힘들다. 이처럼 중요한 ‘통계와 숫자’를 일반인들에게 이처럼 쉽게 설명하고 있는 책은 없다.
숫자와 통계에 지지 않고, 오히려 그들을 자유롭게 가지고 놀며 사용하는 사람, 즉 이제는 통계를 아는 사람이 성공하는 시대다.
앞서가는 사람들의 기막힌 통계 활용법!
21세기인 현대 사회, 특히나 교육열이 높은 우리나라에서 문맹은 거의 찾아볼 수 없다. 그러나 아직도 수많은 사람이 자신도 모르는 사이에 수문맹(數文盲)으로 살고 있다. 많은 사람들이 단지 ‘숫자’가 골치 아프고 싫다는 이유로 수학을 싫어하고 계산을 두려워하며 통계를 멀리한다. 그 사실을 알고 자신의 이득을 노리는 많은 사람들이 ‘통계’를 남을 속이는 데 악용하기도 한다. 숫자를 어려워하고 꺼려하는 사람은 타인이 수치와 통계를 들먹이며 주장을 펴면 논리적으로 대응하지 못하고 수긍하며 끌려 다니기 일쑤다. 마크 트웨인이 “거짓말의 종류에는 세 가지가 있다. 그냥 거짓말과 지독한 거짓말, 그리고 통계”라고 말했듯이 많은 사람들이 숫자놀음을 악용한 까닭에 사람들은 일반적으로 통계를 맹신하거나 불신하고, 냉소적으로 여기기도 한다.
그러나 사회에 대한 통계의 공헌을 고려한다면 통계는 이보다 나은 대접을 받을 권리가 있다. 또한 개인 스스로 ‘악의적인 숫자놀음’에 속지 않기 위해 수에 대한 안목을 높이고 숫자와 친해져야 한다. ‘재미있는 숫자놀음’을 즐기는 사람, 즉 통계를 아는 사람이 성공하는 시대다. 그리고 이 책은 통계를 재미있게 설명함으로써 그 일을 돕는다.
오늘의 통계를 내일의 기회로 삼아라!
유명한 소설가이자 비평가인 웰스(H. G. Wells)는 이런 말을 했다.
“머지않아 통계는 읽기, 쓰기와 마찬가지로 유능한 시민이 되기 위한 필수 조건이 될 것이다.”
우리가 어렴풋이 아는 것처럼, 아니 어쩌면 전혀 모르는 것처럼 통계는 어렵고 딱딱하고 복잡하고 힘든 것이 아니다. 자기 분야에서 통계를 효율적으로 사용하여 성공한 사례는 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. ‘씻어 나온 쌀’이나 전자레인지에 간편하게 돌려먹는 밥, 튜브형 고추장 같은 소위 대박 상품들은 철저한 통계 조사 자료를 근거로 하여 이 세상에 나오게 되었다고 한다. 통계를 성공 파트너로 삼아 동반하는 현대인이 누구보다도 앞서가는 것이다.
이 책을 손에 든 독자들은 웃고 무릎을 치며 시간 가는 줄 모르고 읽다가 어느덧 통계와 숫자를 이해하고 있는 자신을 발견하게 될 것이다. 시장에는 ‘통계학’을 소재로 일반인들에게 이처럼 쉽게 접근하고 있는 도서가 없다. 수많은 경제학 책은 있지만 정작 통계를 재미있고 알기 쉽게 설명해 주는 책은 찾아보기 드물다. 독특한 컨셉과 흥미롭고 알찬 내용으로 무장한《괴짜 통계학》은 보기 드문 경제경영서로서 독자들의 필요를 만족시킬 수 있을 것이다.
